Verstappen assume a liderança na largada e vence o GP do Catar

Max Verstappen cometeu apenas um único erro no Qatar, mesmo depois do segundo reinício que não foi perfeito para o holandês, ele conseguiu defender o ataque de Lando Norris na Curva 1. Embora não parecesse que as Ferraris tivessem o ritmo necessário para terminar no pódio, foi Charles Leclerc que conseguiu terminar na segunda posição, à frente de Oscar Piastri.

Após a Mercedes cometer um erro em seu primeiro pit stop, George Russell acabou terminando em P4, mesmo com uma penalidade de cinco segundos, à frente de Pierre Gasly e Carlos Sainz. O francês conseguiu marcar pontos importantes para a Alpine na luta pelo P6 na classificação dos construtores.

Como Lando Norris recebeu uma penalidade de 10 segundos de stop-and-go e terminou apenas na 10ª posição, a Ferrari conseguiu ganhar 8 pontos em relação à McLaren na luta pelo título de construtores.

Fernando Alonso terminou na P7, Guanyu Zhou marcou os primeiros pontos da Kick Sauber ao cruzar a linha de chegada na P8 e Kevin Magnussen conquistou dois pontos ao terminar na nona posição.

Como foi o Grande Prêmio do Catar?

Depois que Max Verstappen recebeu uma penalidade de um lugar no grid por atrapalhar Russell, segundo os comissários, o britânico largou na pole position. Todos começaram a corrida com os pneus médios, exceto Nico Hülkenberg, que optou pelos duros.

O holandês teve uma largada melhor que a de Russell e assumiu a liderança na Curva 1. Um ambicioso Norris quase assumiu a liderança, mas cuidou de sua McLaren e recuou em relação a Verstappen, deixando Russell na P3. Enquanto isso, Lewis Hamilton queimou a largada, recebendo uma penalidade de cinco segundos.

O Safety Car também apareceu imediatamente, pois Nico Hülkenberg teve um furo de pneu, e Esteban Ocon e Franco Colapinto abandonaram a prova após uma batida ocasionada por Hülkenberg. Alexander Albon também foi atingido por Lance Stroll. Por esse incidente, o canadense recebeu uma penalidade de 10 segundos.

Verstappen teve um bom desempenho no reinício, enquanto Valtteri Bottas quase se chocou com Liam Lawson, fazendo com que o piloto da Nova Zelândia rodasse na Curva 1. Por esse incidente, o piloto da Visa Cash App RB recebeu uma penalidade de 10 segundos.

Durante a segunda metade do primeiro stint, Norris e Verstappen trocaram quem era mais rápido a cada volta, enquanto Piastri continuou a perseguir Russell de forma semelhante à maneira como a Mercedes tentou ganhar uma posição durante o Sprint no dia anterior.

Dos primeiros colocados, Russell foi o primeiro a fazer o pit-stop na volta 24, mas a equipe da Mercedes cometeu um erro, fazendo com que o britânico fechasse um tempo essencial e, como resultado, ele também foi atrasado por Alonso.

Na volta 31, Norris conseguiu alcançar Verstappen por seis décimos, quando as bandeiras amarelas foram acionadas na reta principal porque Alex Albon perdeu um de seus espelhos retrovisores. O holandês conseguiu recuperar a liderança na volta seguinte e pediu à sua equipe que investigasse o piloto da McLaren por não ter diminuído a velocidade.

Na volta 34, Hamilton e Sainz tiveram um furo na dianteira esquerda, possivelmente porque o espelho de Albon foi atropelado por Bottas, deixando muitos detritos. Piastri fez o pique imediatamente, antes de o Safety Car ser chamado, sendo ultrapassado por Charles Leclerc. Verstappen e ambos os Norris fizeram o pit-stop sob as condições do Safety Car, e Russell também fez o pit-stop para um segundo conjunto de pneus.

Depois do Safety Car, o grid passou pelo pit lane, Hamilton quebrou na frente de Norris, levando o piloto da McLaren a travar os pneus dianteiros. O segundo reinício de Verstappen não foi perfeito, pois ele escorregou ao sair da última curva, mas defendeu-se com afinco. Leclerc e Piastri também travaram uma disputa acirrada, mas o piloto monegasco permaneceu na P3. Gasly também travou com força na Curva 1, quase torpedeando Russell.

Nem mesmo uma única volta se passou, mas Perez perdeu a tração durante o reinício, saiu e teve que parar na pista. Nico Hülkenberg também foi parar na caixa de brita, o que levou a um terceiro Safety Car.

Na volta 45, Max Verstappen estava certo quando Norris não diminuiu a velocidade por causa das bandeiras amarelas, e o britânico recebeu uma penalidade de 10 segundos por parar e seguir, o que o levou para o final do grid. O britânico também acertou uma, já que Hamilton recebeu uma penalidade de drive through por não diminuir a velocidade na reta dos boxes. Ele não foi o último piloto a ser penalizado, pois Albon também recebeu uma penalidade de 10 segundos.